Un naufragé s'échoue sur une île déserte peuplée d'une faune et d'une flore foisonnantes. Il bâtit un radeau pour s'échapper mais toutes ses tentatives de quitter l'île en radeau échouent, car une grande tortue rouge s'approche de lui en mer et brise sa fragile embarcation. L'homme parvient un jour à s'approcher de la tortue par surprise alors qu'elle se trouve sur une plage, pris de colère, il la blesse à la tête et la retourne sur le dos, puis s'éloigne pour la laisser mourir. Cependant, il est bientôt pris de remords, va retrouver la tortue, essaie de la sauver sans succès et s'endort près d'elle. Pendant la nuit, la carapace de la tortue rouge se brise et il en sort une jeune femme. Tous deux vivent dès lors ensemble sur l'île, sans chercher à construire de maison ou à cultiver la terre. L'homme a renoncé à quitter l'île. Le couple a un enfant qui grandit dans cette nature luxuriante et qui à l'âge adulte part pour découvrir le monde.
