Chez les Santi, dans la banlieue de Rio, on ne roule pas sur l'or, on fait avec ce qu'on a, mais toujours avec le sourire. Cet optimisme bienveillant, c'est Irène, la mère de famille, qui l'insuffle au quotidien. Avec une infatigable énergie, elle tache de tout gérer : une maison qui se déglingue, un mari rêveur, une sœur au bord de la crise de nerfs... Sa famille, c'est sa tribu. Une tribu qui menace pourtant de s'effriter, le jour où Fernando, 17 ans, annonce qu'il part s'installer en Europe...
