Une plantation de café quelque part en Afrique, dans un pays où les troubles politiques obligent les expatriés français à quitter le territoire. Il n'en est cependant pas question pour Maria Vial qui tient à récolter son café. Pour y parvenir, elle doit non seulement convaincre ses ouvriers africains, mais aussi les siens du bien-fondé de sa démarche. Son mari semble vouloir la sauver d'elle-même alors que son grand fils, qu'elle traite comme un enfant, part à la dérive dans une région en proie à la guerre civile.