Liliane apprend avec horreur la mort de son fils Christophe, survenue accidentellement en Chine. Alors qu'elle voudrait rapatrier le corps, elle se heurte à l'administration française. Elle se rend alors sur place et c'est un vrai choc des cultures. Elle ne connaît évidemment rien de la langue et a donc du mal à communiquer avec Danjie, la petite-amie de son fils. Elle décide d'écrire un journal dans lequel elle consigne toutes ses impressions et ses découvertes sur un pays qui fascinait son enfant. Petit à petit, elle trouve sa place auprès de gens aimants et chaleureux...
